¿Editoriales o autopublicación? He ahí el dilema.

En los tiempos tan cambiantes que vivimos, cuando una industria como la editorial tiene ante sí la irrupción del libro digital, y por otro lado la crisis económica, los caminos de un libro en busca de sus lectores ya no están tan claros como antaño.

   Con la edición tradicional, el autor enviaba sus manuscritos a las editoriales (o a los agentes) como un primer paso a la hora de entrar en el engranaje de la publicación. El libro era sometido entonces a un proceso selectivo en el que superados los correspondientes rechazos, movidos los hilos pertinentes (quien los pudiera mover), y tras las oportunas correcciones y reelaboraciones, la obra acababa en la imprenta y empezaba un nuevo viaje de presentaciones, publicidad, entrevistas y lucha por los puestos en los escaparates y en las estanterías de los lectores. Y si la novela en cuestión tenía éxito y le merecía económicamente la pena a las empresas editoriales, el autor quedaba apuntado para una nueva oportunidad. Si no, vuelta a la casilla uno.

    Solía suceder que algunos escritores no tenían la paciencia, la suerte o la calidad para superar estas pruebas y veían a la niña de sus ojos envejecer en un cajón sin que nadie se interesara por ella. Ante eso, existía una segunda opción: que el propio autor realizase, a su manera, todos los pasos anteriores. Corregir, maquetar, diseñar la portada, etc. antes de llevarlo a la imprenta; y presentarlo en sociedad, pasearlo por las librerías, hacer las cuentas de ingresos y gastos, etc. una vez que el libro estaba en la calle. “Vanity publishing” (publicación por vanidad), lo llaman los anglosajones. Los lectores rara vez se interesaban por algo que no había seguido los patrones normales de publicación. Tradicionalmente, se ha considerado una forma (relativamente cara) de satisfacer el ego literario de ciertos autores, incapaces de abrirse paso en el mundo editorial con su obra.

  Hoy, con Amazon, todo esto ha cambiado. El empresario y escritor John Locke lo ha señalado claramente: reconoce que no escribe demasiado bien, y sin embargo, ha sabido vender su producto. Más de un millón de copias de sus libros en formato digital, a 0’99 dólares la pieza. Es lo que tiene la publicación para Kindle: facilidad y rapidez, enorme mercado potencial, y además, el precio. “Los que venden sus novelas a 10 dólares son los que tienen que demostrar que su libro es diez veces mejor que el mío”. Así que los lectores-clientes le han dado la razón. “Cuando puse mi dinero en mi propia empresa de seguros, nadie lo consideró una “inversión por vanidad”. El sector editorial es el único en el que está mal visto ponerte por tu cuenta”. De modo que hasta el Chicago Tribune ha tenido que cambiar su política de 164 años y reseñar a un autor, como Locke, que se ha publicado a sí mismo.

    ¿Terminará por desaparecer el estigma asociado a la autopublicación? ¿Llegará a ser la publicación por cuenta propia en Amazon un primer paso hacia el papel, una especie de “noviciado” editorial? Ese ha sido el caso de algunos de los miembros de la Generación Kindle, a los que Ediciones B ha puesto en la calle en papel tras el éxito digital de sus obras, como un nuevo sistema de acceso a la publicación clásica. El momento histórico es interesante. No se lo pierdan.